サムローと日本人宿

チェンマイからバスで約３時間。チェンラーイはラーンナー王国のチェンマイの前の首都であった。だが、実際に訪れてみると、遺跡があるわけでもないし、「これ」という観光名所も少ない。だが、何となくゆるゆる感が流れている感じ。

＜サムローに乗る＞GR DIGITAL

チェンラーイのバスターミナルでバスを降り、宿に行こうとするが方向感覚がまったく失われていた。と、いうのも、バスターミナルから見える範囲で、まったく目印になるものがなかったからである。目に入ってくるのはすべてタイ文字ばかり。バンコクやチェンマイなら、少なくとも英語の文字は目に入ってくる。大仏塔で有名なナコーン・パトムに行ったときも、こんな感覚にとらわれた。タイの観光地でない田舎に来てしまったと。

そんなときにサムローという三輪自転車タクシーの男が声をかけてきた。「ツーリストイン。20バーツ。行くか？」と。

チェンラーイのTourist Innとは、ガイドブックにも載っている日本人が経営する安宿である。１泊の料金も手頃なので、ここは候補のひとつであった。と、いうことでサムローの客席に。宿までは比較的近かったが、まず歩いてはたどり着けなかっただろう。何たって、通りの名前さえ読めないのだから。その間に、バスターミナルと宿の位置関係は把握できました。

部屋はトイレ、ホットシャワーつきシングルで、200バーツ。エアコンを使うと350バーツとなりますが、涼しかったのでファンでまったく問題なし。

＜泊まった部屋＞GR DIGITAL

設備そのものはゲストハウスと変わらない。ただ、日本人経営者の大久保さんがきれい好きなのでしょう。掃除も行き届いてます。泊まると、ミネラルウォーターが１本付き、チェンラーイの地図ももらえます。

旅行者たちがくつろげる部屋があり、ネット接続したノートパソコンがあったり、雑誌や本、ガイドブックに加え、ラオスとミャンマーの情報ノートがありました。まあ時間の関係であまり読めなかったのですが。宿泊料金は前払い。泊まる旨を告げたらその場で支払うそうです。２泊目以降もその日にとのこと。

また、ここはベーカリーをやっていて、パンのいい匂いがします。食べたら美味しいでしょうね。わたしゃ、他の料理を食べたかったので、こちらは食べてないのですが。

地図ももらえて、大久保さんかなり世話好きみたいです。では、ちょっくら出かけてきますか。