VIPバスでジョホールバル

マレーシアといえば、マレー鉄道を思い浮かべる人も多いと思います。シンガポール・マレーシア・タイと３カ国を結ぶ国際列車も運行されています（ただし、全ルートを直通する列車は、オリエント・エクスプレスの客車を利用した特別列車以外ありません）。

とはいえ、マラッカはマレー鉄道とは無縁の土地。まあ、そうでなくても、運行本数が極端に少なく、マレーシアでの長距離移動となると、どうしてもバスということになります。マレーシアのバスは、通常のバスもあるものの、通路を挟んで左に１座席、右に２座席のゆったりシートが特徴のVIPバスも運行されています。

＜マラッカ・セントラルのチケット売り場＞MZ3/35mm/EBX

マラッカ・セントラルでは会社別・行き先別にチケットブースが並んでいます。まあ、それでなくても、売り場近くには呼び込み係が地名を叫んでいるのですが。このときは、バトゥ・パハに向かう前で時間があったので、ジョホールバル行きのチケットを買ってしまうことにしました。

Tony's Netで紹介されていた707トラベル社のVIPバスジョホールバル行きは満席。じゃ、まあいいかと隣のブースでJebat Ekspress社のジョホールバル行きを確保。14.6RMと安いので通常のバスかと思っていたところ、当日やってきたのはVIPバスでした。

＜余裕の足元＞GRD

前触れもなくやってきたバスには行き先表示がなかったので、チケットを荷物を入れているマレー人の乗客に見せて、たずねたところそうだとのこと。ただし、自分の席と変わってくれといわれ、チケットを交換。なるほど、彼は左の一人掛けに移ったことになる。

足元は広い。しかも、フットレストの他飛行機のビジネスクラスみたいに、電動でほぼフラットにもできる仕掛け。ただし自分の場合は、サブのリュックがあるので、これができなかった。まあ、いいかと思っていたら、発車間際に乗ってきた欧米系の男性２人組が席を替わってくれと再び申し出られる。そして、左の一人掛けに移動。サブのリュックは通路に置くことができました。指定できるならば、絶対に一人掛けの席がいいです。

＜車内＞GRD

快適な車内。バスは途中休憩もまったくなく、高速をジョホールバルへ。ほとんど眠っていました。ただ、ジョホールバルに近づき、高速を出ようという頃から、おもむろに客が立ち上がって、思い思いの場所でバスを降りていきます。

渋滞もあって、ラーキン・バスステーションに到着したのは、約３時間後のこと。ちなみに、このラーキンという場所は、ジョホールバル郊外ですが、1998年のフランスワールドカップ、アジア最終予選でプレーオフが行われた会場が近い。つまり、イラン相手に岡野がゴールデンゴールをあげ、日本がワールドカップ初出場を果たした地なのである。それは、ラーキン・スタジアム。あれから、もう10年以上たつのか。

さて、このあと、ジョホールバル観光となります。