クウェー川鉄橋

＜カンチャナブリーに到着＞MZ-3/50mm/RVP100

バンコク・ノーイ駅を出た列車は20分遅れでカンチャナブリーに到着した。すでに夕刻が近い。ここから歩いてクウェー川鉄橋を目指す。

駅を出るとゲストハウスの客引きが群がってくる。ここで静かに過ごそうとするバックパッカーも数多いようだ。３時間近くかかってしまった。窓からはいる風で髪はぼさぼさ。コンビニで飲み物を買って橋を目指す。だが、かなりの距離がある。カンチャナブリーの町をちょっと歩いてみたかっただけなのだが、これは失敗である。素直に、もう一つ先のクウェー川鉄橋駅までチケットを購入すればよかったのだ。どうせ同じ料金なのだし。

などと悪態をつきながら歩いているとようやく到着した。

＜クウェー川鉄橋＞MZ-3/35mm/RVP100

第二次世界大戦中、日本軍はビルマ戦線への物資輸送のために、泰緬鉄道を建設した。ビルマ・タイ国境付近はかなりの難工事を要するものであった。クウェー川（当時はクロン川と呼んだ）にかかるこの鉄橋も、川の急流に難工事となったらしい。

建設に携わったのはもちろん軍人ばかりではなく、戦争捕虜も投入されている。また、鉄橋の完成後も、連合軍側は鉄橋の爆撃を何度か試みており、映画「戦場に架ける橋」にこれまで述べたことが描かれている（一部事実と異なるシーンもあるらしい）。

橋は再建されたものの、戦後国境部分とミャンマー国内の鉄道は廃止となり、現在はナムトクまで運行されるに過ぎない。

＜爆弾＞MZ-3/20mm/RVP100

ま、ここは日本にとっての負の遺産ともいえるところで、鉄橋の周りには戦争博物館などもあり、捕虜の実態や拷問の様子なども展示されているらしい。そのせいか、欧米人から中国人まで旧連合国のツーリストがたくさんいるような気もする。やや肩身が狭い。

＜鉄橋を歩く＞MZ-3/20mm/RVP100

１日数往復の運行間隔なので、ここは簡単に歩いて渡ることができる。枕木の間から転落しないのだろうかといぶかっていたが、上の写真の通りでそのおそれは少ない。だが結構人が歩いていて、すれ違うときにどちらかがよけることになる。足下を滑らせたら危険である。

また、一定の間隔で待避所があり、ここで列車をやり過ごすことができる。そういうところでは記念写真を撮っている人もいて、待たされるといらつく。ところで、橋梁部分が緩いカーブを描いている箇所は爆撃を免れたオリジナル部分。

＜中央部＞MZ-3/20mm/RVP100

爆撃され再建された箇所は直線的な橋梁となっている。写真で見る限りは川からの高さはたいしたことがないようだが、かなりある。こちらはさらに足がすくむか。

＜対岸より＞MZ-3/20mm/RVP100

ようやく対岸に到着。暇そうな屋台があるくらいで、傍らには墓地のようなものがあった。漢字が読み取れるが、どうやら中国が作ったものらしい。

また橋を渡り、バイクタクシーに乗ってバスターミナルへ。すぐバンコク行きのバスがあり、日帰りツアーは終了。