パワー・ポップの時代

かすてら音楽夜話Vol.17

一番最初に買ったレコードってやはり忘れないものでしょう。比較的人生長く生きているもので、一番最初に買った「CD」じゃありませんよ。「レコード」です。ちなみに、一番最初に買ったCDはなんだったか、覚えてないです。

本当のことを申し上げると、初めて買ったレコードは朝日ソノラマのソノシートって、これまた死語ですが、そういうものではなくオリコンなりビルボードなりに売り上げが反映されるポップスやロックのレコードですね。ドメスティックでいえば、これまた恥ずかしながら尾崎紀世彦の「また逢う日まで」で、ここでこの話はおしまいなんですが、洋楽はRaspberries（ラズベリーズ）の「I Wanna Be With You（邦題「明日を生きよう」）」なのである。

当時、日曜のTBSラジオで、久米宏（邦楽）と宮内鎮雄（洋楽）による「今週のベストテン」という番組をやっていて、国内国外のベストテンを紹介していた。ちょっと変わっていたのは、久米と宮内がチンチロリンなどの勝負を番組で行い、勝った方の曲を長く流すという仕組みであった。

そんな中で、カーペンターズなどの曲も多く流れ、この番組は自分にとっての洋楽の入り口を示してくれたものである。当時も、ビルボードや「American Top 40」という番組はあったと思うが、いきなりそこまで行くには敷居が高いというか、まあそんなものでしょうか。その中ではまったのが、ラズベリーズである。特に、ヴォーカル、Eric Carmenの歌唱力と曲作りには新鮮さがあったはずで、早速近所の電気屋にレコードを買いに走ったものである。それにしても、すごいと思うのは、今ならメガストアにしか置いていないと思われる洋楽のあまりメジャーではないレコードが街の電気屋の片隅にあったレコードのコーナーにあったことである。

ま、うんちくはおいといて、曲を聴いてもらいましょう。ビルボードシングルチャート５位（最大のヒット曲）となった、「Go All The Way」～「I Wanna Be With You」のメドレーです。当時の映像では貴公子然とされていたはずのエリック・カルメンですが、スタジオでの映像は無精ヒゲ状態なのがちょっとレアかも。（レア映像ですが削除されました。）

★公式チャンネルがありました。音声だけの「Go All The Way」を付け加えました。

さて、ラズベリーズは、この後「Let's Pretend」「Tonight」とシングルをリリースするものの、ヴォーカルのエリックとリードギターのウォリー・ブライソンとの対立が決定的となり、1974年に解散となった。その後、エリック・カルメンはソロに転じている。

ラズベリーズのメンバーですが、Eric Carmen(エリック・カルメン、Vo/G/B/P)、Wally Bryson(ウォリー・ブライソン、G/Cho)、Jim Bonfanti(ジム・ボンファンティ、Ds/Cho)、David Smalley（デヴィッド・スモーリー、B/G/Cho）の４人。なくてはならない中心人物のエリック・カルメンは元々クラシックをやっていた人で、ラフマニノフが永遠のアイドル。曲作りも彼が中心でソロ作ではラフマニノフのメロディを元に壮大な曲も作るというほど。なお、デビュー当初はもちろんリードヴォーカルであるものの、担当楽器はベースということであった。２作目のアルバムからは、デヴィッド・スモーリーと担当をチェンジ。エリックが器用であるということと、カメラ写りがやはりギターがいいということなんでしょうか。

リードギターのウォリー・ブライソンは、なかなかの凄腕で、他の映像の「Go All The Way」を見ると、６弦と12弦がひとつのボディに収まった重そうなギターを弾いています。イントロとソロ部分を６弦で弾き、中間部は12弦を使うという。

彼らのよいところは、激しく音を鳴らしながらも、メロディアスで全員がコーラスに参加でき抜群のハーモニーを奏でることができることかな。たった数年で解散してしまうなんてもったいないと思っていたら、なんと2005年に再結成ツアーをやっていたようです。YouTubeでは、その時の映像もありますね。

ただ、今年あたりでエリック・カルメンも還暦だしその他のメンバーは第一線を長らく離れていたようなので、エリックよりも年下ながらもかなり老人くさく見えてしまう。でも、演奏は素晴らしかったけど。

近年、彼らのアルバムがリマスターされ、紙ジャケット仕様でリリースされていました。１作目から３作目までゲットしましたが、ラストアルバムだけはまだ。ただ、アルバムの作品はちょっと疑問点のつくものもあって玉石混合という感じです。

のちの再結成ライヴから、「Tonihgt」です。

2009年の段階ですでに還暦を迎えていた彼らですが、ただの懐かしい気持ちだけで再結成したわけでもなさそうです。この映像を見ると、演奏力は高まっております。

ただ、ビジュアルが…。特にリードギターのウォリーは上半身巨大化しております。でも、解散前にはなかったオーラが出てますよね。