マレーシア長距離バス事情

マレーシアでは合計２回長距離バスに乗った。マレーシアという国は、東南アジアにあってとにかく道路事情がよく、ジョホールバルからタイ国境のブキッ・カユ・ヒタムまでを高速道路が通っている。ま、マレーシアはボルネオ島もあるため、これはマレー半島に限られるのだが。

そんなこともあってか、マレーシアはとにかくバス網が整備されている。バスターミナルに行くと、同じ路線を複数のバス会社が走り、それも数段階のランクがあり、客は懐の具合に応じて選ぶことができるというわけだ。

当然、客は安くてサービスの良いバスを選ぶわけで、バス会社もサービスを良くしていく。そんな中で生まれたのが、VIPバスである。これは、普通通路を挟んで２席ずつある座席を１席と２席にしたゆとりのある座席のものである。こういうタイプはタイにもあり、タイではコーラやミネラルウォーター、クッキーなどを配布し、サービスをさらに高めている。マレーシアではそうしたサービスはないものの、いずれの座席もほぼフルリクライニングに近い形にし、フットレストどころか、足もまっすぐになるようなほぼフルフラット状態の座席になるようにしている。

＜KKKL社のバス＞K7/DA21

クアラルンプールからマラッカまではKKKL社を利用した。特に理由があったわけではない。たまたますぐ出るバスがこれだったのである。車内に入ると、VIPバスに近い感じだった。

＜KKKLバス内部＞GR DIGITAL

左側が１座席のみ。フットレストもついているが、座席はぐっと傾き、膝から下の部分も持ち上げられる。だが、こういう座り方は慣れていないこともあってか、好きではない。流れゆく風景を見ていたいタイプなので、そんな中でたまに写真を撮りたい。だが、マレーシアの人たちはとにかく快適に過ごせればいいというような考えらしく、陽が当たっていようがいまいが窓をカーテンで覆ってしまう。

これではかえって乗り物酔いする感じだ。ま、座席回りは結構広いので、大きめの荷物があっても、頭上のスペースに置く必要がない。こういうバスでは左側の隣人が来ない席がベストである。ま、それは発券の時に指定できる会社もあるが、そうでない場合は難しいかも。とはいえ、ひとりでチケットを買えば、だいたいそちらに当たるようだ。このような通路を挟んで１座席と２座席のバスを利用したのは３回あるが、今のところどの場合も１座席に当たっているから。

＜トランスナショナル社のバス＞K7/FA35

クアラルンプールからペナンまではマレーシア最大のバス会社、トランスナショナルを利用した。この会社はすべてコンピューターによる発券なのだが、残念ながら最上級のバスというわけではなく、せいぜい中の上くらいの位置づけである。

＜イポー行きバス車内＞GR DIGITAL

クアラルンプールからペナンまでのトランスナショナルのバスは不思議な運行の形を取ることになった。ブキッ・ジャリルのバスターミナルから、クアラルンプール郊外にあるもう一つのバスターミナル（名前は不明）まで、イポー行きのバスに乗せられた。ブキッ・ジャリルでは「ペナン」という行き先表示がないままどんどん時間が迫ってくるので、案内所の親父にきくとこれだといわれる。あと数名いた外国人ツーリストは不安なまま。

座席は２座席ずつ並ぶタイプだったが、バスの後部はやや不思議な配列だった。中央に独立して１座席あったりした。

＜乗り換えたバス＞GR DIGITAL

乗り換えたバスはややゆとりがあり、１座席と２座席。だが、内部は相当使い込まれていて、膝下が持ち上がるタイプではなかった。

この旅では３年前のガイドブックを持参したが、クアラルンプール－ペナン間は７時間かかると書かれていた。途中２時間半くらいのところで、給油を兼ねた休憩があった。このあと、長い休憩があり、食事時間だと思っていたら、あとはノンストップでペナンに到着してしまった。なんと、５時間で到着である。

＜ペナンブリッジ＞K7/FA35

ペナン島はマレー半島から完全に独立した島だが、有料のペナンブリッジで結ばれている。なので、バスから降りることなく、ペナンに入ることができるのだ。

バスはいまいちだったが、早いのでよしとしておこう。なお、マレーシアの高速道路ですが、すべて有料。ETCのような仕組みはないようだが、プリペイドカードをかざして料金を支払うシステムはある。制限速度は110km/h。

１－２配列シートのバスは、有名観光地同士を結ぶ路線に多く導入されている模様。マラッカ－バトゥ・パハなどはごく普通の座席で高速も使わない。また、どんなバスも、最終到着地手前から、都合の良いところで申告制で降りることができる模様。ただし、高速道路上では不可能ですが。料金所を過ぎたあたりで、降りる人が続出します。