まずはサダルを歩いてみようかね

深夜の到着にもかかわらず、まあ普通に起きることができました。まずは、地下鉄に乗ってカーリー寺院にでも行ってみるかと、チョーロンギー通りの位置をレセプションで訊ね、その通りに歩いてみると、なんかガイドブックで紹介されていたカフェがあり、すぐにレートのよい両替所が見つかり、ガイドブックで位置を確認すると紛れもなくそこは、サダルストリート。

＜案内標識＞K7/DA21

それにしてもこんなに早く「聖地」に踏み入れることになるとは…。一応、宿はWiFiがあるところと決めていたのですが、地下鉄の駅にも近く便利そうなサダルの近くというのも、決め手だったわけです。

実はチョーロンギーというのは、二つあって、オベロイ・グランドやモイダン公園に面している、コルカタで一番繁華なメインストリートと、クルマがようやくすれ違えるくらいの狭い道もあったということがわかりました。メインのチョーロンギーは正式名称はインドの初代首相ネルーの名前が付いています。通りでも「Road」ですね。一方狭い方は「Lane」みたい。

ここで両替を終えると、泣きそうな顔をし赤ん坊を抱いている女性がやってきて、「この子のためにミルクを…」と物乞いします。そんな感じの人はもう何組かいる模様。

＜リキシャ＞K7/DA21

コルカタ名物のリキシャも通りかかる。紛れもなく、日本の人力車から名付けられたもの。もっとも、インドでは「リクショウ」みたいに発音されるようですが、ここではオートリキシャもサイクルリキシャも「リキシャ」で通したいと思います。

コルカタのリキシャは人力で引っ張るもの。とはいえ、すでに新規免許は認可されず、やがて消えゆく運命。深夜特急では沢木さん、医大生、ダッカ行きの若者の３人で１ルピーずつ出し合い、これに３人乗りして妙なところに出かけるんですね。

＜路上生活者＞K7/DA21

もちろん路上で生活している人もいます。蔵前仁一の「ゴーゴーインド」などの写真を見ていると、昔のサダルはやはり汚かったと思えます。ひとつの通りなのにもちろん舗装されていません。道は泥だらけ。

でも、ここに初めて足を踏み入れてみて、それほどでもないなと感じました。何しろ、全部でないにしろ、舗装されているし、悪臭はしないし、そんなに路上生活者が多いわけでもない。むしろ、初めてナポリ駅前に降り立った時の方がショックが大きかったです。そこはゴミが散乱し、訳のわからん奴らがうろついていて、構内のマクドナルドでは残り物を手に入れようとする老人などもいたくらいで、こりゃインドに来てしまったみたいだなと思ったほどですから。

＜路上チャイ屋＞K7/DA21

一応素焼きのカップを撮してみました。チャイはここでは飲んでいないです。インドから戻りkimcafeさんのコルカタを見ていたら、ここ登場していましたね。やはりkimcafeさんはただ者じゃありません。

＜Hotel Maria＞K7/DA21

サダルは安宿街でも知られていて、このホテル・マリアはかつては日本人宿として、有名でした。今でもそんな日本人がいるのかどうか。

＜Hotel Paragon＞K7/DA21

こちらも、日本人宿。今でも「地球の歩き方」に載っていて、料金はドミトリーで120ルピー。比較的まともな食事１回分くらいですか。シングル200ルピー、シャワーがつくと400ルピーくらいみたいです。

またここにはかつて救世軍、サルベーションアーミー経営の赤い楯という、宿もありましたが、今は存在しません。

また、コルカタはインドの出入口ということもあってか、東洋人のバックパッカーをかなり目撃しました。それも年端もいかないような大学生くらいのやつがかなりいます。ここ近年あまり見ることのなかった年齢層です。韓国人多いです。やはりインドには若いうちに行く…んだろうねえ。いったいそのうちの何人がまたインドにやってくるかですね。10%もいないと思うんだけどね。