グリーンラインでカトマンズへ

ポカラのラブリーマウントという宿に泊まったのは、前にも書いたが、カトマンズまで運行するグリーンラインというバスのオフィスと発着所があるからだった。

＜グリーンライン＞K7/FA35

カトマンズまで18USドル。13年前にもこのバスを利用し、1200ネパールルピー、当時のレートで2,400円したので実質的に値下がりしたことになる。当時と違い、カトマンズとポカラを往復するツーリストバスはゴールデントラベルという新興会社も運行していて、その他旅行会社のミニバンやローカル向けツーリストバス、公共バスと選択肢はかなりある。もちろん、たった30分という航空機もある。

だが、ここまでグリーンラインにこだわったのは、ゴールデントラベルをはじめとする他のバスが公共バスパークまたは、ツーリストバスパークというポカラの中心部からしか出発しないからなのである。すなわち、ラブリーマウント＋グリーンラインは苦労せずにカトマンズまで移動できるのである。

＜車内＞K7/FA35

この旅で乗った最も大きなバスで、運転席と客室は見事に区切られている。インドでツアー客が乗るようなバスはこういうタイプである。そして、乗客は見事に外国人ばかり。たまに、インド人もいるが、乗務員以外にはネパール人はいない。

＜水のサービス＞GR DIGITAL

発車してしばらくすると、ミネラルウォーターが配られた。何気ないサービスだが嬉しいものである。もちろん水は持っていたが、ありがたく頂いておく。ちなみにこのペットボトルホルダーは、ポカラで購入したもので、100ネパールルピー。ネット状になったものもあったが、購入したものはそうではなく、やや見劣りしたものの、冷やして結露したボトルをバッグに入れておく時などに結露した水を吸い取るために、バッグの中が濡れなくてよろしい。

＜１度目の休憩＞K7/FA35

8:00の出発で、１時間あまりして最初の休憩。ここには、ゴールデントラベルをはじめとして３台のツーリストバスが集まっていた。なんということはない、街道沿いのホテルのようなところだった。

＜マンゴードリンク＞GR DIGITAL

スライスというインド製マンゴージュースを買って飲んだ。50ネパールルピーで、飲食物はインドよりも高く感じる。だが、ほとんど何も添加物のないマンゴーを搾っただけのジュースはかなり美味しい。他にも製品はあるようだが、これはどれを選んでも当たりはずれがないと思う。

＜つり橋と川＞K7/FA35

ポカラとカトマンズを結ぶ道は、次第に山間部に入っていく。このような川が現れ、バスはつり橋を渡る。この道はわずかに200km程度だが、直線部分が少なく８時間弱かかる。もっとも、休憩時間も含まれるわけで、グリーンラインにはトイレが付いていないので、２時間ごとくらいに定期的に止まってくれるのだ。

＜途中の食事＞GR DIGITAL

グリーンラインには食事が含まれる。ちょうどポカラとカトマンズの中間あたりでリゾートホテル（Riverside Spring Resort）と契約しているらしく、そこのビュフェが食事となる。13年前もここで食事をした。ただし、その時はビュフェではなく、トーストと飲み物だけだったが。ここではダルバートではなく食べやすいものにしておいた。11:00と食事には早い時間だったが、この日の朝食はスノウリから移動した時に購入した食べかけのクッキーだけだったので、ありがたく頂く。

＜プール＞K7/FA35

食事をしたあと、敷地内を歩いてみる。近くにはナラヤニ川が流れるが、雨季の今はかなりの激流で川原がなくなっていた。プールがあり、まばらな人数が泳いでいた。おそらく裕福なネパール人ではないだろうか。

＜集結したグリーンラインバス＞K7/FA35

実はこの休憩は、バスの乗り換えにも利用されるのである。グリーンラインはカトマンズからポカラ行きとチトワン行きがあり、チトワンへ行く場合、ここで乗り換えるのである。カトマンズからもポカラからも、ここで休憩を取り、チトワンへ行く場合ここで乗り換える。今はシーズンではないのか、チトワン行きはワゴン車だったが、少なくともヴァラナシーのポールトラベルのミニバンよりは乗り心地がいいだろう。

このあとバスは13:00頃にトイレ休憩を取る。あとはノンストップでカトマンズを目指すのだが、カトマンズ直前の峠道で渋滞にはまる。かなり標高が高く、天気が悪く視界もよくない。峠を抜けるとカトマンズであった。

＜カトマンズ到着＞K7/FA35

15:45カトマンズ到着。タメル地区に接近したグリーンラインの駐車場に到着。やはり他のツーリストバスはこんな便利な場所には到着しない。荷物を受け取り、その足でホテルへ。５分後には部屋を確保していた。