エアポート・レイル・リンク

TG641便は順調に飛行し、スワンナプームに無事到着。イミグレーションまでは結構歩かされたが、入国審査のチェック時間が早くなったような気がする。荷物も無事に出て、両替をし移動である。今回はエアポート・レイル・リンク（以下「エアポート・リンク」に省略）を使う。

＜パヤータイにて＞K7/DA21

エアポート・リンクは2010年８月23日に正式開業した。タイを毎年訪れているものの、諸事情があって今ままで使っていない。2010年の年末と年始にマレーシアからタイに旅行した戻りの時は、朝の便だったので、タクシーを利用した。昨年のインド・ネパールの時は、使う宿が初めてだったので、これまたタクシーを利用。戻りも豪雨だったので結局タクシーにした。

それ以前の訪タイの時に、タクシーの運ちゃんが「もうすぐ空港まで新しい鉄道ができて、BTSとつながるよ」ということをつぶやいていた。

スワンナプームの到着ロビーからは、エスカレーターを使って、３つ下のレベルから出発である。エアポート・リンクにはエクスプレスとシティラインがあり、改札とホームが別になっている。パヤータイまでシティラインで45バーツ。一方、エクスプレスは150バーツだが、マッカサンという駅以外ノンストップ。マッカサンは、MRT（地下鉄）のペッチャブリー駅と接続しているものの、かなり歩くらしいので、迷わずシティラインを使う。

＜チケット＞GR DIGITAL

チケットは自動販売機と窓口から購入できる。シティラインのチケットはMRTと同じタイプのプラスチック製の円盤である。これを自動改札のセンサーにかざして入るというのも、MRTと同じである。

ホームも、地下なのでスクリーンドアが設置され、電車が入ってきてもその姿は確認しづらい。終点のパヤータイでようやく写真を撮ることができた。車両はやはり、MRTやBTS（スカイトレイン、バンコクの高架鉄道）と同じドイツのシーメンス製である。エクスプレスは赤い車両だが、残念ながらすれ違う姿を確認したのみ。なお、空港駅ではホームが別だが、線路は共用のようだ。

＜この混雑ぶり＞GR DIGITAL

最後尾の車両に乗り込んだ。座席はロングのベンチシートで、MRTやBTSと同じタイプである。荷物置き場はなく、床に直接荷物を置いて手すりにつかまる。もちろん、座ることはできない。あとでわかったことだが、先頭車両付近は比較的混雑しないようであった。

シティラインは各駅停車である。MRTやBTSほど駅の間隔は短くないので、かなりの速度が出る。しかし、途中の駅から通勤、通学者が乗り込んでくるのである。料金が安いから、これは完全に庶民の足なのだろう。今までバスに頼るしかなかった、このあたりにはこれから企業や学校がどんどんできあがるかもしれない。

＜パヤータイ＞K7/DA21

そうして30分。終点パヤータイに到着。下りのエスカレーターもなく、荷物を抱え、階段を降りる。BTSのパヤータイ駅までものの数分。そうして宿の近くまでは来たものの、場所がわかりづらく、部屋にたどり着いたのは17:00を過ぎていた。エクスプレスも使ってみたいが、バックパックを持っていると、やはりめんどくさいよなあ。やはりキャスターかスーツケースだと楽ではある。

教訓：バックパック旅行は意外に金がかかる。特に歳をとっていると。