ラオス陸路入国だけど…

またまた間隔が開いてしまいました。ラオス入国とともに写真の枚数が異様に増えていることもあり、なかなか画像の加工までたどり着かなかったということで、ご勘弁を。

＜サワナケート行き国際バス＞K7/DA21

ムクダーハンは１泊で切り上げる。宿のフロントでクルマを頼んだら、メータータクシーがやってきた。イサーンの田舎町にも今やメータータクシーである。余談になりますが、2005年にチェンマイを訪れたときにはほとんどメータータクシーの姿はなく、交渉タイプのタクシーばかりでした。2008年にまた訪れてみるとメータータクシーが主流になっていた。少なくとも、現在までに、地方都市であればメータータクシーがあるということになる。ただし、山間部の村などはまだだと思うけれど。

さて、第二友好橋を渡るタイ・ラオス国際バスの値段は45バーツなのだが、50バーツかかった。どうやら休日料金らしい。

＜座席＞K7/DA21

国際バスとはいえ、左ハンドルのラオスのバスである。内部はこんな具合だが、そんなに長距離を走るわけではないので、別にかまわない。客層は妙に着飾った若い女性やら、タイで購入した食べ物や生き物を持ち込む家族連れまで様々。出発時にはすべての座席が埋まるこことはなかった。

＜タイ側イミグレーション＞K7/DA21

バスは15分もしないうちにタイ側のイミグレーションに到着。身軽な身体でタイの出国スタンプが押される。ちなみに、この橋は自動車専用で徒歩での国境越えはできない。しかし、驚いたのはかなりの数のバスやクルマが止まり、イミグレーションには長蛇の列ができていたことである。

そして、バスを待つのだが、なぜか客が増えている。乗り込んだときには超満員。座席どころか通路に立つ客までいる始末である。

＜メコン＞K7/DA21

イミグレーションを通過してようやくメコンと対面。このあたりの構造はタナーレン・ノーンカイの友好橋と同じような作りで、すでに右側通行に変わっている。

＜ラオス側イミグレーション＞K7/DA21

あれだけの国境通過者が一挙にここにぶちまけられることになる。バスからは荷物が降ろされ、列に並ぶ。しかし、出入国カードが置いていない。今までのラオスへの陸路入国では、フアイサイとボーテンだったので、ほとんど人がいずに、「入国カードください」だけで事が済んでいたのだが、窓口に並び、カードをもらい、記入するという手間がかかった。おまけに、休日のオーバータイム料金まで払うことになる。

＜結局トゥクトゥクで＞K7/DA21

やっとの事でイミグレーションを通過。もうバスの姿はなかった。想像するに、あのバスは確かにバスターミナルまで行くが、各方面からの乗り継ぎ便でもあったらしい。なのでチケットさえあれば自由に乗れるようなのだ。

いちいち、外国人らしい人物をチェックすることなく、行ってしまったが、荷物が手元にあるので問題ない。どうせ、バスターミナルでトゥクトゥクに乗ることになるのだから。それにしても、人が少ない。交通量もかなり減った。川を渡っただけでぐっと田舎じみてしまった。

タイ→ラオスの国境越えは今回のルートではあと二つあるのですが、パクセーまでの移動をできるだけ短時間ですむよう、こちらにしました。ウボンからも行けるのですが、同じルートを２回通るのがいやなので、やはりこのルートでしょうか。