サダルの食堂

＜サダル・ストリート＞K7/DA21

コルカタでは利便性を考えて、市の中心部に近いところに宿を取った。コルカタの繁華街、チョーロンギー通りに出ようとして、歩いていくと、いきなり両替所が現れた。近くには、旅行者相手のレストランもある。もしやと思い、通りの名前を確かめると、やはりサダル・ストリートであった。

＜マンゴーラッシー＞GR DIGITAL

昼食には中華を食べ、やはり夕食くらいはインド料理にする。あまり遠出する気もなかったので、サダルで初めて目にした食堂、Blue Sky Cafeに入る。味は特筆するものもないと思うが、某ガイドブックに掲載されているためか、日本人旅行者が多く、かなり混み合っていた。

＜チキンカレー＞GR DIGITAL

ラッシーの他には鶏のカレーとバター・ナンを頼む。ナンを右手だけでちぎり、カレーを付けて食べる。これにパサパサの米が加わると、右手だけではまだ修行が足りず、スプーンのお世話になるところだが、インドのロティ（パン類）だったら、まったく大丈夫である。

そうしていると隣にいた東洋人が英語で話しかけてきた。台湾からの男性で、学生ではないという。こちらの食べ方を見て、インド慣れしていると思ったらしい。どうやら、このコルカタがインドの最終地点らしく、それまでのインド旅行でだいぶやられてきたらしいことが、言葉の端々から伺えた。

店内には他に８名くらいのグループがいて、日本語と英語が飛び交っている。いずれも東洋人の顔つきで、日本人を中心とするグループに韓国人か中国人が混じっているようだった。

彼らも、コルカタが最後らしく、インドのあちこちの話題で盛り上がっている。また、コルカタに限らず、雨季のインドは夏休みにあたり、かなりの外国人旅行者を見かけた。そのほとんどが大学生くらいで、最近自分が出没するタイを中心とする東南アジアでは、あまり見かけなくなってしまった世代の連中だ。

そんな旅行者にもけっこう簡単に話しかけられてしまう。ヴァラナシーのクルマが入れない狭い通りのレストランで空席待ちの時も、マレーシアからの旅行者に話しかけられた。

他の地域ではこういうことはほとんどありそうでない。インドの旅はどこか違うというか、沢木耕太郎の時代の旅の雰囲気をまだ持っている。インドは５年に１回くらい訪れることができればいいと考えるが、ビザ取得の手間や国内移動の煩雑さを考えると、どうしても足が遠のいてしまう。

宿にWiFiとか、ブログに記事とかそういうことを考えなくてもよければ、インドは毎日が濃密で、旅がぐっと面白いんですけどね。今のパスポートが期限切れになる前に１回くらい行っておこうかな。

ちなみに、ブルー・スカイ・カフェは屋外の席はありません。すべて店内の席で、あまり利かないエアコンがあるのかも。あるいはエアクーラーか。ともかく、生ぬるい空気が流れています。窓は開いていないです。