TOTOの生みの親

かすてら音楽夜話Vol.125

タイトルを見て勘のいい方はわかったと思いますが、今回取り上げるのはBoz Scaggs（ボズ・スキャッグス）です。

画像はボズの最大のヒットアルバム『Silk Degrees』（ビルボード２位）で、このアルバムからバックのミュージシャンにDavid Paich（デビッド・ペイチ、key）、David Hungate（デビッド・ハンゲイト、bass）、Jeff Porcaro（ジェフ・ポーカロ、drums）を起用し、この３人はほぼ全曲で演奏しています。この３人はのちにTOTOというバンドを結成することになります。

さて、話はやや飛びます。

ワタクシが本格的にレコード（当時）を聴けるステレオのアンプ内蔵、カセットプレイヤー付きレコードプレイヤーを購入したのが1980年のことです。継続的に続けられてしかも高収入なアルバイトを見つけられたからです。それを買うとともに、アルバムも買えるようになりました。といっても、月にせいぜい２枚くらいで、ほとんどは友人のアルバムを借りるかレンタルしたものをカセットにダビングすることのほうが多かったですが。

購入するアルバムも和洋半々くらいで、購入するものも限られてきますね。特に洋楽では当時「AOR」と呼ばれていた「大人向けのロック」を中心に購入していたと思います。そんな時にボズが『Middle Man』というアルバムをリリースし、ワタクシも購入しました。

なんとアルバムジャケットは女性のフトモモに頭をのせて煙草の煙を吐き出すボズというものでした。これには仕掛けがあってアルバムを開くとその女性はおそらくローティーンと思われ、それが網タイツのレオタード（というかバニースタイルか）というのがわかるというものでした。これ、当時だからできたことで、今なら倫理規定などに引っ掛かりますね。もっと過激なのがスコーピオンズの『Virgin Killer』というものですが、こちらはさすがに差し替えになっているようです。

アルバム『Middle Man』の収録曲で「You Can Have Me Anytime」（邦題「トワイライトハイウェイ」）でした。

この曲は日本のみのシングルカットで、Toyota Crestaという乗用車のCM曲になりました。途中のギターソロはカルロス・サンタナです。

また、当時フジ系列で「笑ってる場合ですよ！」というお昼のバラエティ番組がありました。「笑っていいとも」の前の番組です。当時漫才ブームで東京の番組ながら関西のお笑い芸人（という言葉はなかったです。漫才師ですかね）が頻繁に登場し、その中に西川のりおがいたのです。

あ、なんか似てるなと。誰もそういうことは本人も含めて指摘しないのですが、わたしゃ、そう思いましたよ。顔デカいと。

すごい余談でした。

ともかく、アルバム『Middle Man』はビルボード８位まで上昇。このアルバムを気に入ったワタクシはそれ以前の『Silk Degrees』と『Down To Then Left』（ビルボード11位）をレンタルしてきて、2 in 1のように90分テープにダビングし、ウォークマンで聴いていたものです。

その中でも『Silk Degrees』は名曲ぞろいです。

中でも「We're All Alone」はフランキー・ヴァリやリタ・クーリッジがカバーするほどのバラードで、これまた日本のみでシングルカットされた曲です。

1976年のシングルカットで「Lowdown」でした。ビルボード３位のボズの最大のヒットです。ちなみに、Cash Boxというもうひとつのアメリカで権威のあるチャートでは１位になっています。しかも、グラミー賞の最優秀リズム＆ブルース楽曲賞を受賞しています。

こんな感じで、やや癖はあるものの自然に流していても心地いいサウンドです。すなわち、ドライブなどにぴったりですね。

でも、ワタクシが最もこのアルバムで好きなのがこちら。

「Georgia」のライヴ版でした。

こういった感じの心地いいサウンドが続くので、ボズはAORの二大巨頭といわれました。もうひとりはボビー・コールドウェルです。まあ、ボビー・コールドウェルは途中でフェイドアウトした感もあります。でも、1988年にボビー・コールドウェルと共作の「Heart Of Mine」という曲をヒットさせてます。

『Middle Man』の後に、ボズは長い沈黙に入り、「Heart Of Mine」を含む『Other Road』を８年ぶりにリリースしました。

すでに77歳という年齢ですが、今でも活動中のようです。

いろいろ書きましたけど、ボズはいいですよ。映像とかなくて十分です。音だけで勝負できます。

同じように音だけで勝負できる人に、クリストファー・クロスやTOTOの初代ヴォーカリスト、ボビー・キムボールがいますが、彼らはヴィジュアルは超がっかりですね。ボズはそこまで行っておりません。ダンディですし。とにかく、クルマで聴くのが合ってますね。

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